饮酒影响人类进化人类能够适量饮酒而不会出现生理紊乱，是因为我们具有的酒精代谢能力，这很大程度上依赖于人体内的乙醇脱氢酶ADH4.虽然大多数灵长类动物也拥有这种酶，但与人类相比，它们的ADH4的活性低得多。人们早先认为，大约9000年前已经定居的人类开始发酵盈余的食物，人类ADH4的活性在那时得到了极大的提升。然而一项发表于PNAS的新研究表明，这种猜测并不准确。研究人员对19种现代灵长类动物的ADH4蛋白质进行了测序，以此推测在灵长类动物演化史中的不同时间点上的蛋白质序列，然后合成每个蛋白质的拷贝以测试这种蛋白质的乙醇代谢效率。结果显示，最古老的ADH4存在于距今5000万年的灵长类动物体内——只能够非常缓慢地分解少量乙醇。然而在1000万年前，人类、黑猩猩、大猩猩共同进化出了的ADH4序列的代谢能力突然提高了40倍以上。尽管没有发达的农业和酿酒T艺，但是早期的原始人类仍然需要代谢乙醇，因为他们花费更多时间行走而非攀爬树木，所以更易获得掉落在地的水果，而地面上的水果由于暴露在细菌环境中，时间一长便开始自然发酵。“如果没有这个ADH4的新基因突变，乙醇会很快在你体内积累，”参与研究的Ma